在准备美国大学申请时，不少同学在填写申请系统时会遇到这样一个问题：“你是否是第一代大学生？”
这让很多人产生疑问：我是家里第一个上大学的人，会不会吃亏？招生官是不是更喜欢家庭教育背景强的人？
事实上，在美国大学的招生体系中，“第一代大学生”（First-Generation College Student）并不是劣势，反而往往是一项软实力加分项。
什么是“第一代大学生”？
不同学校对“第一代”的定义略有不同，但通常是指：申请人父母双方均未完成四年制大学本科学位（Bachelor's degree）。无论家长是否上过社区大学、短期培训或在国外接受部分高等教育，只要没有拿到四年本科学位，一般都符合这一身份。
为什么这项身份是“加分项”？
美国大学普遍采用“整体审查”（Holistic Review）制度，除了学术成绩，也非常看重学生的背景、成长环境、努力过程和个人潜力。
对于第一代大学生，招生官往往看到的是：
缺乏大学经验指导却依然奋力突破的能力
在信息不对称中依旧寻求机会的主动性
家庭环境与学术成就之间的反差和努力
尤其在顶尖大学中，多元、公平与社会责任是他们非常重视的招生价值观，“First-Gen”正是他们想要支持和鼓励的群体之一。
哪些大学特别重视“第一代”身份？
从常春藤到加州大学系统，再到越来越多采用“Need-blind”录取政策的优秀私立大学，都明确表示支持第一代申请者。
例如：
哈佛大学专设First-Gen学生支持项目
斯坦福大学在录取和入学后提供全方位指导
加州大学系统强调教育公平与多样性
布朗大学、圣母大学、埃默里大学等鼓励第一代学生讲述自己的成长故事
如何在申请中体现这项优势？
第一，如实填写申请系统中父母学历信息。
第二，在文书中讲述自己作为“第一代”的经历与成长，例如如何在缺乏资源的情况下寻找支持，如何在家庭中平衡责任与学业，曾经克服过哪些误解与挑战等。
第三，在申请支持项目和奖学金时主动说明身份，很多项目会为第一代学生提供专属支持资源，如暑期科研、入学引导、职业发展等。
最后的建议
成为第一代大学生并不是劣势，而是一种特殊的成长轨迹。它代表着独立、自驱、韧性与可能性。
与其担心“我是不是不够背景强”，不如勇敢表达“我是谁、我走过怎样的路、我未来想成为什么样的人”。
在越来越强调多元与公平的美本申请中，这样的真实与努力，恰恰是最有分量的优势。
